インドネシアは世界最多の島嶼を抱える国です。約1万3,000もの島々で構成されていて、東端の島から西端の島まで距離が約5,000キロメートルもあります。この距離はアメリカの東海岸と西海岸の端を結ぶ距離と同じくらいと考えると、インドネシアがどれだけ広大かわかります。今回の舞台は同国西部に浮かぶスマトラ島です。なかでもオナンガンジャンは島の北部に位置しています。

マンデリンの産地、北スマトラ州とアチェ州です。
スマトラ島では19世紀末に発生したさび病（コーヒーノキの病気）の甚大な被害によってアラビカ種ティピカ系の伝統品種クラシックスマトラはほぼ消失してしまいましたが、北部のトバ湖周辺（地図の中央付近）の標高が高いエリアにさび病の難を逃れたクラシックスマトラが生き残っているのが発見され、マンデリンは絶滅の危機を免れました。

こちらがトバ湖。中心にサモシール島という島が浮かんでいます。手前の島ではなく左奥にうっすら見えているのがそれなので、湖がどれだけ大きいかお分かりいただけるはずです。琵琶湖の約2倍です。
トバ湖南岸周辺にはリントンやドロサングルといった高品質なマンデリンを産出する有名な産地が集まっています。オナンガンジャンもトバ湖の南西側に位置しています。

マンデリンの人気と優れた品質を下支えしてきた根本には、アラビカ種ティピカ系の伝統品種クラシック・スマトラの存在があります。ネガティブな風味が出にくく、スマトラ島の生産環境によってもたらされるマンデリンの個性がきれいに表れやすい品種であるからです。 残念ながら、その伝統品種クラシックスマトラが、いよいよ絶滅の危機に瀕しています。その理由は、ハイブリット品種（※）への植え替えです。
※サビ病に強いカネフォラ種とアラビカ種の自然交配品種や、その自然交配品種との交配により耐病性と生産性を獲得したアラビカ種の品種

日本のみならず欧米でも人気のマンデリンは慢性的に供給不足の状態にある中、1979年にスマトラ島に生産性の高いハイブリッド品種が持ち込まれると、そうしたマーケットの需要に応える形でハイブリッド品種への植え替えがハイペースで進められてきました。
ハイブリッド品種は病害に強く生産性が高い（＝収量が多い）というメリットがある反面、お酢のような質の酸味や渋み、穀物臭、重たい苦味といったネガティブな風味が出やすいデメリットがあります。

オナンガンジャン地区にはたくさんのコーヒー農家がありますが、しかし、そのうちクラシック・スマトラの栽培を行っている農家は1%にも満たないと言います。品種毎に収穫・精製する習慣はありません。木の形状による品種選定も容易ではありません。その様な状況の中で、カップ品質の優れたクラシックスマトラであるオナンガンジャン品種の単一ロットを実現すべくおこなったのが目印作戦です。

各農家を周り、オナンガンジャン品種の木々一本一本に赤いリボンで印をつけ、この赤いリボンの品種だけ、個別に収穫・精製してもらう様、一軒一軒頼み歩きました。気の遠くなるような、地道な作業です。 それは現地において「誰もやっていない＝できていない」ことであり、高品質なマンデリンの単一ロットを実現するための挑戦でした。私たちはその計画を聞いた段階で、情熱と可能性を信じて全量買い付けることを約束しました。構想から約10年、届いたコーヒーの品質は期待通り素晴らしいものでした。 今や当店を代表する人気商品の1つです。