産地・商品の背景

メキシコは中米において最も経済発展している国です。かつては農業中心の経済でしたが、アメリカに近いという地理的優位性や低い労働コストを背景に自動車産業や電子機器産業といった製造業が発達、特に北部のアメリカ国境付近や中部の首都メキシコシティ周辺では経済活動が盛んです。 翻って、コーヒー産地のある南部は依然として伝統的な農業中心の経済が続いてます。

産業としてのコーヒー生産に目を向けてみると、隣国グァテマラと比肩するコーヒー生産量があり、コスタリカと比較すると2倍以上の生産量です。しかしながら、メキシコは質ではなく量の産地として「他国より安い」こと、もしくはオーガニックやレインフォレストアライアンスの「認証」で付加価値をつけてきたコーヒー産地であり、「高い品質」を軸にしたスペシャルティとしてはこれまでほとんど流通してきませんでした。 一方で伝統品種が多く残る高い潜在性があり、かつてのジャマイカ「ブルーマウンテン」やハワイ「コナ」のようなコーヒーを産出できる可能性を秘めています。気候変動の影響でそういったコーヒーの栽培が難しくなりつつある現在、とても注目すべき産地です。

【カフェインの除去方法】
コーヒーからカフェインを除去する方法はいくつかありますが、今回採用したのは「マウンテンウォータープロセス」。コーヒー生豆を水に漬けてカフェインを抽出する製法です。ただ単に水に漬けるだけではカフェイン以外も溶け出してしまい、コーヒーの風味を形成する成分が損なわれてしまいます。そこで、カフェイン以外の水溶性の成分をあらかじめ溶かし出しておいた飽和水を用意し、その水に生豆を漬けることでカフェインだけを選択的に除去することが可能となります。