メキシコは北側をアメリカ、南側をグァテマラと国境を接しています。最も南に位置するチアパス州はグァテマラのウエウエテナンゴ県と隣接しています。メキシコ南部に地図を拡大してみましょう。

コーヒー生産のほとんどは南部で行われており、ベラクルス、オアハカ、チアパス、プエブラ、ゲレロの5州で生産の約94％を占めています。中でも私たちが取り扱い、今後発展の中心地となるのはチアパスとオアハカです。聞きなれない地名だと思いますが、今後たびたび出てくると思いますのでこれを機になんとなく覚えておいてください。今回紹介するコーヒーもオアハカのコーヒーです。

メキシコ南部オアハカ州のコーヒー産地の風景です。山脈が入り組んでいて自然豊かな環境が広がっています。グァテマラのウエウエテナンゴやコロンビアのナリーニョを彷彿とさせる地形で、標高が高いエリアではしっかりとした寒暖差があり良質なコーヒーを産出できる環境が広がっていることを予感させてくれます。

物理的にアクセスの悪いメキシコ南部オアハカ州やチアパス州にはまだ伝統品種ティピカ・ブルボンが比較的多く残っており、スペシャルティコーヒーという観点においては高いポテンシャルを秘めています。

コーヒー産地であるメキシコ南部の州ではそれぞれに先住民がいて、部族の数は38にも及びます。コーヒー生産者のほとんどは小規模生産者で、かつ半数以上の生産者がいずれかの先住民部族に属しています。 言語の壁や物理的なアクセスの悪さが壁となり、メキシコ南部では知識や技術がアップデートされず昔ながらの商習慣も残り、いいものも悪いもの関係なく混ぜられて現地の仲買人に安く買い叩かれてしまう。そんな状況がありました。

その様な中で2020年、流通業者が高品質化プロジェクトをスタートさせます。 定期的に現地を訪れて成果や改善点をフィードバックし、収穫・精製・乾燥工程における精度向上のための知識共有や技術指導を継続的におこない、約4年の歳月を経て私たちの元に“スペシャルティ”のメキシコが届けられました。

2025年5月には当社生豆バイヤーが実際にメキシコを訪れて現地を視察し生産者とコミュニケーションをしてきました。こちらは生産者のアントニア・フエンテスさん。シエラ・スル地域レベネ地区の優秀な生産者の一人です。

森の中に健康なティピカが育つ農地は「エチオピアのフォレストコーヒー以外でなかなかお目にかかれない風景」だったと生豆バイヤーは語ります。

生産者・輸出業者と今後の商品づくりについて、しっかりとコミュニケーションしてくることができました。長期的な視点に立った取り組みです。この先の発展を一緒に楽しんでいただけると嬉しいです。

ちなみに出張で撮ってきた写真にはおいしそうなメキシコ料理の写真がたくさんありました。生産者の家のキッチンで、昼食後にチリ・サルサのレシピも教わってきたそうです。せっかく教わってきたのであれば、食べてみたいものです。いつか振舞ってくれるのでしょうか。