まずは産地の写真からご覧いただきましょう。こちらはイッブ県バダン村。山の斜面にそってテラス（棚畑）が設けられている様子がわかります。

こちらはイッブ県アルカハ村。まるで映画の舞台のように美しい……。つい現地へと思いを馳せてしまいます。

収穫の様子。素敵な笑顔に目がいってしまいますが、緑の果実ではなく赤い果実を収穫しようとしているのがポイント。未成熟の果実はコーヒーの風味に悪影響を及ぼすため、高品質な生豆を得るためには完熟したレッドチェリーを選択的に収穫することが重要です。スペシャルティコーヒーの産地では一般的なことですが、イエメンにおいて完熟したレッドチェリーのみを収穫するには高いハードルがあります。

その要因の1つは「カスカラ」を飲む文化です。カスカラとはコーヒーチェリーの皮と果肉部分を乾燥させたもので、現地ではこれを紅茶のように飲用します。このカスカラ、緑や黄色の未成熟の果実の方が量が多くとれるため、農家としては真っ赤に熟すまで待つよりも、未熟のまま収穫してカスカラ用に売った方が効率が良いということになります。

農家は未熟も完熟も混入した状態でチェリーを収穫し、自身で乾燥を施し、まずはカスカラ（乾燥した皮と果肉）を売ります。残った生豆は自宅で保管されてある程度の量が溜まったらまとめて売りに出すため、いつ獲れた豆なのかも不明瞭です。スペシャルティコーヒーの観点からすると、これらは風味にネガティブな影響を与えてしまいます。

つまりイエメンにおいて高品質なコーヒー生豆を得るためには、まず収穫の段階において完熟したレッドチェリーを選択的に収穫することが必要となり、これが非常に高いハードルとなる訳です。

そのために各農家を回って完熟したレッドチェリーだけを収穫してもらうよう頼み歩き、地道に信頼関係を築いて実現した若者たちがいました。2016年設立のコーヒー流通業者QIMA COFFEEです。

QIMA COFFEEはイエメンにルーツを持つイギリス出身の若者たちが立ち上げたベンチャー企業です。彼等は農家との信頼関係を築いてレッドチェリーを買い付け、なんとイエメンで唯一の精製施設を自ら造り、丁寧なナチュラル精製を施しています。

いつ・どこでとれたのか不明瞭な生豆が流通するイエメンにおいて、彼らは麻袋１袋毎にQRコードをつけ、トレーサビリティを管理しています。専用のアプリまで開発する徹底ぶりです。 買い付けたチェリーを乾燥させる精製工程においても彼等は品質を追求しています。詳細はイエメン「ガルビ ナチュラル」のページにてご紹介していきましょう。