コロンビアは南米大陸北西部に位置する国です。まず首都のボゴタが標高2,640mと高標高。 アンデス山脈が3つに分岐し、標高2,000ｍ前後〜3,000ｍほどの山塊が複雑に入り組みながら広がっているため、日照量や気温、降雨量や土壌などの違いにより 多様で高品質なコーヒーが生み出されています。
隣国はブラジル・ペルーなど、コーヒー生産が盛んに行われている国々に囲まれています。

コロンビアは国のほぼ全域でコーヒー生産が可能ですが、特に南部は、当店でも扱いの多い注目の生産エリア。その中でもナリーニョはコロンビアの南西部に属する県。北緯1度のほぼ赤道直下に位置することから日照量が十分に確保でき、また火山性土壌も有していることからコーヒー栽培に適した地域の一つです。

今回ご紹介する二ルソン・ロペスさんの農園は、コロンビア南部ナリーニョの東にあるブエサコ市・メディナ・エスペホにあります。 ドニャ・ファナ火山麓に位置しており、ナリーニョの中でもコーヒー生産量が多く、高い品質のコーヒーを多く産出します。

メディナ・エスペホはブエサコ市の中心地から南へ4〜5キロの場所にある地区です。現地の農業技師にも「メディナ・エスペホは素晴らしいコーヒーが生み出されることが約束されている特別な場所である」と言わせるほどコーヒー栽培の環境に優れた土地が広がっています。

農園主のニルソン・ロペスさん。2013年、当社の生豆バイヤーがはじめてナリーニョを訪れて以来のお付き合いです。2019年〜2023年の間には、ブエサコ市の市長を務めておりしばらく多忙を極めていたそう。 現在は再びコーヒー生産に充てる時間がとれているとのことで、この先も彼のコーヒーが手元に届くのが待ち遠しいですね。

こちらはガジナセーラ農園の写真です。ニルソンさんが手掛ける別の農園「サン・アントニオ農園」とは標高は同程度ですが、谷をより進んだ先にあります。

コロンビアは国をあげてカトゥーラ品種からハイブリッド品種への植え替えが推進されており、超高標高のサビ病リスクの低い地域にも及んでいます。 結果としてニルソンさんのカトゥーラ区画も別の品種に植え替えられてしまいましたが、やっぱりカトゥーラが土地との相性が良さそうということで、少しずつカトゥーラを植え直していく予定と言っていました。

ナリーニョではほとんどの農家が1ヘクタールほどの小規模な農地でコーヒーを栽培しています。しかし、この農園は土地が広く、7ヘクタールほどの規模であるため、ピッカーを雇ってコーヒーチェリーを収穫しています。

一階が倉庫兼ウェットミルで、二階にチェリーの投入タンクと事務所があります。

ピッカーが収穫したコーヒーチェリーは量りにかけられた後、タンクに入れられ、パルパー（果肉除去機）にかけられます。

果肉を除去されたコーヒーはぬるぬるした粘着質ミューシレージを取り除くため、発酵槽に置かれます。

その後、コンクリートパティオや、ビニールテント内でパーチメントコーヒーを乾燥させていきます。高品質のロットはビニールテント内で管理しています。

テント内には温度と湿度が計測できるデータロガーが設置され、さらに換気扇も備えることで調整がしやすくなっています。ビニールシートを使用した乾燥場は決して珍しいものではありませんが、湿気がこもってしまうデメリットに対してこのような対策をしっかりと行っている農家はあまりありません。あらゆるプロセスで管理が行き届いています。